Beaucoup de sensations fortes à l’événement de surf Ballito Pro 2019 actuellement en cours à la plage Willard.
Durban – Il y a beaucoup de frissons et de rebondissements à l’événement de surf Ballito Pro 2019 actuellement en cours à la plage Willard au nord de Durban.
La compétition épique de surf s’est déroulé jusqu’au 7 juillet 2019 et les vainqueurs furent Deivid SILVA, coté homme, et Sarah Baum pour les filles.
Surf Ballito Pro 2019
Pour la onzième année consécutive, la municipalité de KwaDukuza a embrassé le président de Ballito Pro par O’Neill qui offre 10 000 points au vainqueur, le plus haut total de points disponible pour les hommes dans le classement de la série de qualification (QS).
Les 112 surfeurs inscrits à l’épreuve comprennent traditionnellement au moins une douzaine de surfeurs d’élite du monde entier qui participent au World Surf League (WSL) Championship Tour (CT) ainsi que les surfeurs de QS les mieux classés qui luttent pour le droit de se qualifier pour le top niveau.
L’an dernier, une douzaine de surfeurs d’élite du WSL Championship Tour (CT) ont participé à l’édition masculine de l’an dernier. Le Brésilien Peterson Crisanto, ainsi que Jack Freestone (AUS), deuxième, se sont qualifiés pour le prestigieux CT 2019 grâce à l’énorme quantité de points obtenus par les deux équipes à Ballito. Benji Brand.
Le Ballito Pro O’Neill
Le Ballito Pro présenté par O’Neill est le concours professionnel le plus ancien du monde et fêtera sa 51e édition en 2019.
L’histoire de l’événement s’étend sur la croissance mondiale du surf de compétition et met en vedette la plupart des meilleurs surfeurs de ce sport.
L’événement a été baptisé Durban 500 par ses fondateurs, Max Wetteland, Ian MacDonald et Ernie Tomson, pour la première fois en 1969 à la baie de Plenty, à Durban.
Marc Lacomare à l’événement de surf Ballito Pro 2019. Photo Leon Lestrade/Agence de presse africaine (ANA)
L’histoire
L’homme d’affaires de Durban, Peter Burness, secrétaire de l’Association des surfeurs du Natal à l’époque, a pris la direction de l’événement en 1970 et il a fait de cet événement l’un des plus importants tournois de surf du monde jusqu’à sa mort en 1999.
En 1971, le nom a été changé en Gunston 500 et l’événement s’est déplacé à Nahoon Reef dans l’est de Londres où il a été remporté par Brad McCaul (USA).
La vision de Burness d’inviter les meilleurs surfeurs internationaux à concourir en Afrique du Sud afin d’obtenir des invitations pour les surfeurs sud-africains à concourir à l’étranger a commencé à porter ses fruits lorsque Rudolph a été invité à participer au Pro-Am Smirnoff à Hawaii. Le surfeur de 19 ans d’alors a choqué le monde du surf en battant les meilleurs surfeurs du monde à Sunset Beach, devenant ainsi le premier surfeur sud-africain à gagner un événement international.
La croissance mondiale de ce sport au cours des années 1970 a vu le Gunston 500 inclus dans le circuit inaugural International Professional Surfers (IPS). L’événement a pris de l’ampleur au fil des décennies et de nombreux surf vans sont venus participer à la fête.
Les surfeurs Australiens
Les Australiens ont dominé les résultats après le triomphe de Kealoha, remportant chaque épreuve de 1980 jusqu’à ce que l’Américain Brad Gerlach remporte le premier de ses deux titres dans l’édition 1989 affectée par le boycott. L’Association of Surfing Professionals (ASP), dirigée par Ian Cairns, est devenue en 1983 l’organisme mondial de contrôle du surf professionnel et a continué à sanctionner le Gunston 500, laissant aux surfeurs le soin de décider s’ils veulent ou non se mesurer à eux.
Gunston a continué à soutenir l’événement malgré le fait que plusieurs surfeurs de haut niveau aient décidé de ne pas y participer et que les surfeurs de l’Afrique du Sud se soient vu refuser des visas pour un certain nombre de pays qui ont accueilli des événements ASP, les points de classement et les prix qu’ils pouvaient gagner dans leurs eaux nationales étaient inestimables.
Les boycotts sportifs ont été résolus avec la libération de Nelson Mandela en 1990 et lorsque l’ASP a mis en place une structure à deux niveaux du World Tour en 1992, le Gunston 500 est devenu l’une des 11 épreuves du World Championship Tour (WCT) d’élite qui ont décidé du titre annuel de champion du monde de surf. Les épreuves de la WCT devaient inclure un concours féminin et malgré l’image macho de Gunston, l’entreprise est montée en puissance et Neridah Falconer (Australie) est devenue la toute première championne du Gunston 500 Women’s.
Au début des années 1990, les premières mesures sérieuses visant à interdire la publicité pour les cigarettes ont également vu le jour et avec le parrainage annuel de Gunston pour le surf, qui dépasse maintenant le million R1, Burness et le directeur du concours Paul Botha ont élaboré un plan pour créer un festival autour de cet événement qui attirerait suffisamment de fonds pour assurer sa survie si Gunston avait à se retirer.
Une tente chapiteau abritant des expositions de façonnage de planches de surf et de produits des fabricants de surf sur le parking de North Beach en 1992 s’est transformée en une douzaine de tentes d’exposition sur la promenade et 11 événements sportifs supplémentaires, allant du sauvetage, du jet ski et des courses gonflables, du volley-ball et même du surf de nuit, ce qui triple le nombre de spectateurs participant au festival Ocean Action, organisé par l’organisateur, en 1993.
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Si le Gunston 500 est resté l’événement phare du festival, attirant plus de personnes et d’attention médiatique que tout autre aspect, la diversité d’Ocean Action a grandi jusqu’à s’étendre sur plus d’un kilomètre de plage, de New Pier à Bay of Plenty, avec quatre tours de contrôle et’stade’ entourés de sièges sur trois côtés sur le sable.
En 1997, le festival de 10 jours accueillait plus de 40 activités différentes et attirait des gens de tous les horizons dans ce que l’Université de Natal Westville a appelé » plus d’un million de visiteurs « , ce qui en faisait sans doute le plus grand événement de plage au monde à l’époque et des festivals similaires à Huntington Beach, Californie, Australie et Europe.
Après deux ans, il est devenu évident que le statut WCT de l’événement était un désavantage pour le surf en Afrique du Sud puisque seulement deux ou trois locaux se qualifiaient pour participer dans l’élite des 48 hommes. En 1994, le Gunston 500 est devenu un événement WQS classé 5 étoiles avec un nombre illimité d’inscriptions et a fourni les points de classement les plus élevés pour les Sud-Africains qui espéraient se qualifier pour le WCT.
En conséquence, il n’était plus obligatoire d’organiser un événement féminin. Mais Gunston a décidé de continuer à sponsoriser les meilleures surfeuses du monde, car leurs capacités athlétiques et leur beauté attirent de nombreux spectateurs masculins à cet événement !
À la fin de la décennie, une loi visant à interdire la publicité sur le tabac a été adoptée et la 30e et dernière édition du Gunston 500 a été présentée à North Beach en 1999. Burness est décédé peu de temps après et le festival Ocean Action a également cessé d’exister.
Le nouveau millénaire a commencé avec M. Price qui a pris les rênes des événements de surf masculin de 100 000 $ US (alors R670 000) et féminin de 25 000 $ US et les a considérablement améliorés. Sous la direction dynamique du directeur de la marque Red, Greg Swart, M. Price Pro a produit une infrastructure impressionnante, une image de marque mur à mur et a présenté des concerts de musique gratuits sur le sable mettant en vedette les meilleurs artistes de musique en direct du pays qui ont attiré les spectateurs en masse au Festival de Durban Beach.
Mettant en vedette 200 hommes ou plus et 50 à 60 femmes, le M. Price Pro a couru à North Beach jusqu’en 2008. Travis Logie, de Durban, a été acclamé par la population locale en 2000 lorsqu’il est devenu le premier surfeur sud-africain à atteindre la finale depuis Michael Burness en 1986. Ricky Basnett du Bluff a fait mieux en 2006 en devenant le premier surfeur sud-africain à remporter l’épreuve depuis Shaun Tomson en 1978.
En 2008, M. Price s’est disputé la permission d’organiser le festival de musique sur la plage, ce qui l’a amené à chercher d’autres lieux pour cet événement. Un soutien important de la municipalité de KwaDukuza et l’opportunité de courir le surf dans le monde entier.
